Hva er el-overfølsomhet?

Elektromagnetiske felt (EMF) fra strømnett, trådløs teknologi og elektronisk utstyr er en naturlig del av moderne samfunn. I Norge reguleres eksponering gjennom grenseverdier basert på anbefalinger fra International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP). Disse grenseverdiene er innarbeidet i norsk regelverk og forvaltes av Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA).

Grenseverdiene er utformet for å beskytte befolkningen mot dokumenterte helseeffekter ved elektromagnetisk eksponering.

Samtidig finnes det mennesker som opplever helseplager i miljøer med mye elektromagnetisk teknologi. Slike erfaringer omtales ofte som elektromagnetisk overfølsomhet (EHS).

Begrepet brukes også av World Health Organization (WHO) som en betegnelse på en samling symptomer som enkelte personer selv knytter til elektromagnetiske felt. WHO understreker samtidig at EHS ikke er en medisinsk diagnose, og at forskningen så langt ikke har kunnet fastslå en entydig årsakssammenheng mellom elektromagnetiske felt og disse symptomene.

Beskrivelsen av disse erfaringene er blant annet samlet og formidlet av Foreningen for el-overfølsomme (FELO). FELO er en interesseorganisasjon for personer som opplever helseplager knyttet til elektromagnetiske omgivelser, og organisasjonen er medlem av Funksjonshemmedes Fellesorganisasjon (FFO), som er en nasjonal paraplyorganisasjon for funksjonshemmedes organisasjoner i Norge.

Personer som opplever el-overfølsomhet beskriver at de kan få ulike fysiske plager når de oppholder seg i miljøer med elektromagnetiske felt eller trådløs teknologi. Reaksjonene kan variere betydelig fra person til person, både når det gjelder hvilke kilder man reagerer på og hvor sterk reaksjonen er.

Noen opplever at plagene oppstår raskt i forbindelse med eksponering, mens andre merker effekten først etter lengre tid. Mange beskriver også at følsomheten kan variere over tid, med perioder hvor man tåler mer og perioder hvor man reagerer sterkere.

En mer utfyllende oversikt over symptomer som ofte rapporteres av personer med EHS finnes i listen til venstre på denne siden.

Hvor mange opplever slike plager?

Internasjonale undersøkelser har vist at en andel av befolkningen oppgir å oppleve helseplager i forbindelse med elektromagnetiske felt. I flere studier fra Europa oppgir mellom omtrent 1,5 og 10 prosent av befolkningen at de mener de reagerer på elektromagnetiske felt.

I en norsk spørreundersøkelse oppga rundt 20 prosent å ha opplevd ubehag som hodepine, tretthet eller konsentrasjonsvansker i forbindelse med bruk av mobiltelefon.

Tallene sier ikke nødvendigvis noe om årsakssammenhenger, men viser at en del mennesker opplever slike plager i sin hverdag.

Forløp og erfaringer

Mange personer som opplever el-overfølsomhet beskriver en periode med særlig sterke plager – ofte omtalt som en akuttfase. I denne fasen kan reaksjonene være kraftige og gjøre det vanskelig å oppholde seg i miljøer med mye elektromagnetisk teknologi.

Erfaringer fra spørreundersøkelser blant personer med EHS i Norge og Sverige tyder på at ulike tiltak kan bidra til å bedre situasjonen. Det tiltaket som oftest rapporteres å ha best effekt er reduksjon av elektromagnetisk eksponering i omgivelsene.

Særlig trekkes det frem at lave nivåer av elektromagnetiske felt i soveområdet kan være viktig for mange som opplever slike plager.

Noen opplever etter hvert perioder hvor de tåler mer eksponering, mens andre fortsatt må være svært forsiktige med elektromagnetiske omgivelser.

Hva sier forskningen?

Forskningen på elektromagnetiske felt og helse er omfattende, men også sammensatt. Myndigheter og fagorganer legger i dag til grunn at eksponering under gjeldende grenseverdier ikke er dokumentert å gi helseskader for befolkningen generelt.

Gjeldende grenseverdier er i hovedsak fastsatt for å beskytte mot akutte og etablerte helseeffekter, slik som oppvarming av vev og andre direkte biologiske påvirkninger ved høye eksponeringsnivåer.

Samtidig pågår det fortsatt forskning på mulige biologiske effekter ved lavere nivåer av elektromagnetiske felt, blant annet når det gjelder langtidsvirkninger, barns eksponering og individuelle forskjeller i følsomhet. Enkelte studier og erfaringer fra personer som opplever el-overfølsomhet kan tyde på at noen mennesker opplever helseplager i miljøer med elektromagnetiske felt på nivåer langt under dagens grenseverdier.

International Agency for Research on Cancer har klassifisert radiofrekvent elektromagnetisk stråling som mulig kreftfremkallende for mennesker (gruppe 2B). Denne klassifiseringen innebærer ikke at en helserisiko er fastslått, men at forskning på området fortsatt pågår.

Hva er de vanligste symptomene?

• generell uvelhet, følelse av utmattelse
• konsentrasjonsproblemer, uro, stress
• dårlig korttidshukommelse/tap av språk
• hodepine, ”trykk” i hodet
• svimmelhet/ørhet
• trykk i brystet/pusteproblemer
• frost/ hete/feber-fornemmelse
• nummenhet/kramper f.eks. leamus
• generell muskelsvakhet/verk
• overfølsom for lyd/lys/lukt
• hud: kløe/prikking/kribling/utslett/”solbrenthet”/svie i huden/ødem
• øye/synsplager: tåkesyn, tørrhet
• øresus/tinitus
• mage- og tarmbesvær/intoleranser
• søvnforstyrrelser/søvnløshet
• nedstemthet/angst/irritasjon/sinne
• hjerterytmeforstyrrelser/høy puls/økt blodtrykk
• nedsatt immunforsvar